- Он прав, как ни странно, - согласился я, невольно хмурясь, - Дело даже не в том, что девочек с малолетства учили этикету, традициям, языкам, музыке, искусствам, и многому другому, давая нереальные нагрузки. Их заставляли совершенствовать свое тело, заставляя к тому же, постигать, я извиняюсь, науку любви... Да, именно в том смысле, в котором вы думаете. При этом они должны были оставаться невинными, конечно же. Только тогда парные саи беспрекословно слушались своих хозяек. Кстати, малышка, это же не твое оружие?

- Откуда ты знаешь? - удивленно произнес полуэльф, глядя на изумленный взгляд Саминэ, которая сжимала в руках обсуждаемое оружие.

- Дилетант, - не удержавшись, фыркнул я, продолжая почесывать барса, который басовито урчал, прикрыв глаза и чуть подергивая хвостом, - Только Оружейник или Мастер заметит, что они чуть длинноваты для нее. В идеале, когда девушка разворачивает их, прижимая к внутренней стороны руки, лезвия должны быть длиной от запястья до локтя, ни больше и не меньше. Саи Саминэ же ей великоваты.

- Но это невозможно, Ри, - заметил Ариатар, чуть сузив глаза, - Если я правильно понимаю, раса при выборе Латимиры не учитывлась... а значит, так или иначе, девочки вырастали рано или поздно. Оружие не могло расти вместе с ними!

Я не ответил, отведя взгляд. То, что я должен был сказать в ответ, не понравилось бы никому. В том числе и мне. Таких варварских методов, которые были использованы при создании этого оружия, я никогда не понимал. И не принимал.

- Ри, скажи, что это невозможно, - тихо спросил Рик, слегка сжимая плечи Саминэ. Как и всегда, бывший упырь весьма остро чувствовал предполагаемую подлянку. Не ошибся и в этот раз.

- Возможно, - тихо вздохнул я и, не выдержав внимательного взгляда девушки, отвел свой. - Парные саи растут вместе со своим владельцем потому что... внутри каждого из лезвий, вместо стального сердечника находятся человеческие ребра. Чтобы оружие слушалось беспрекословно своих владельцев, жрицы Латимиры извлекают из тел девушек, по достижению ими тринадцатилетнего возраста, нижнюю пару ребер, чтобы их Оружейник мог, или могла, изготовить им личное оружие. Именно поэтому саи невозможно украсть, потерять или отобрать силой. Они всегда вернутся к законному владельцу.

- Но если эти саи не Саминэ... - задумчиво выдавил из себя полуэльф, который, как всегда, что называется, зрил в корень, - То как она может ими пользоваться? Почему они не вернулись к тому, кому принадлежали?

- Саи умирают вместе со своим владельцем, - пояснил я, упорно не замечая вопроса, который повис в воздухе и явно читался в глазах младшего братишки, - Или рассыпаются прахом, когда девушка лишается невинности. Почему же оружие, которое держит в руках Саминэ, остается при ней, я не знаю. Но точно скажу, что это не саи леди Самины, хотя и похожи. Жаль, что осмотреть я их не могу.

- Как-нибудь в другой раз, - эрхан рывком поднялся со стула, явно пребывая в прескверном расположении духа, - Еще один вопрос, Ри. Ты знал, кто ее отец?

- Неа, - мотнул я головой и нахмурился, - Насколько я помню, Самина Та?Лих никогда не была замужем. Что же касается ее потомков...тут я вам помочь ничем не смогу. И да, Ари, леди Самина, безусловно, была одной из жриц Латимиры и, очевидно, покинула их ряды после рождения дочери.

- Тогда остается лишь один нерешенный вопрос, - еще больше помрачнел демон и легко преодолел разделяющее их расстояние. Видя его приближение, девушка встала и задрала голову: братишка был намного выше ее.

Что происходило дальше, я старался не смотреть, преувеличенно внимательно и сосредоточенно почесывая ирбиса за ухом. И тут, наконец, до меня дошло, что чесать и гладить самого себя, да еще и на людях это, как минимум, первый признак зоофилии...

- Я так и думал, - слова эрхана прозвучали как гром, среди ясного неба, и в таверне повисла тяжелая, гнетущая тишина.

Я мысленно вздохнул. В принципе, я и не сомневался ни минуты, что так оно и было - слишком уж была очевидна выучка девушки. Как бы не старались Ари с Риком, за два месяца подобные изменения, не обладай девушка подобными знаниями ранее, не произошли бы. К тому же, ее владение парными саями не оставляли сомнений в том, что юная ученица Ариатара никто иная, как одна из жриц Латимиры. Оставалось загадкой, чьи саи были в ее руках, куда подевались ее собственные и как она покинула ряды этих сумасшедших фанатичек.

- Осмелюсь высказаться, - словно он находился на лекции в Академии, Кейн поднял руку, - Если мои мысли в кой-то веки шуршат в правильном направлении то, не вдаваясь в подробности вчерашнего воспоминания, могу сделать крайне пакостный вывод: ваша юная воспитанница, мой пернатый друг, и есть юная жрица той самой Латир.. как ее там! Ее хотели забрать в учиницы, но, как подозревает моя чувствительная тушка, им эта удалось лишь частично! Саи ей все-таки выковали, а вот обучением ее занималась сама леди Самина. Так, не?

- Выходит, что так, - мрачно вздохнул Рик, потирая переносицу. В это время Ари, внимательно всматриваясь в лицо Саминэ, очень медленно провел тыльной стороной ладони по ее лицу. Ох ты! Не думал, что после с расставания с Лиераной Ари остался способен на нежность!..

Нет, эта девушка явно меняет нашего демона в лучшую сторону!

- Но это не ее саи, - покачал я головой, поднимаясь на ноги. Ирбис отреагировал на мои движения более чем флегматично: только кончиком хвоста дернул и продолжил дрыхнуть дальше, - А значит, что ее обучение так или иначе закончено.

- Боюсь что нет, Ри, - еще мрачнее заметил полуэльф, - Сеш?ъяр хочет найти Светлую половину трактата о Древних. А взять его в руки может только тот, кто невинен душой. Поэтому он попросил нас и Саминэ.

- Тогда я ни упыря не понимаю, - развел я руками и мгновенно покаялся, сообразив, с кем разговариваю, - Прости, Рик.

- Да ладно, - отмахнулся тот, - Я привык.

Трактат Древних, значит... Интересно, а это никак не связано с сыном Кораны? Он, если я правильно помню, как раз должен был остаться на попечении той самой чешуйчатой морды, что окопалась в стенах Академии Некромантии. Что ж, кое что из тех загадок, связанных с необычной магией Мантикоры мне стали понятны. Хоть и не до конца.

- Кстати! - беззвучно прищелкнул я пальцами. - А как ваша четверка узнала о том, Что Сеш?ъяр женат на Мантикоре? Сомневаюсь, что этот дракон стал бы трепаться об этом направо и налево! Подслушивали?

- Зачем же? - хмыкнул Ари, отпуская, наконец-то, девушку, - Все оказалось намного проще. Перед тем, как наведаться в Сайтаншесс, Мантикора оставила своего сына его отцу. Не имеет смысла уточнять, знаешь ли ты об этом, я уверен, что она не стала это скрывать. Мне не повезло, Ри. Увы, но наша воспитанница и мелкий пакостник директора умудрились подружиться едва ли не с первых дней появления в Мельхиоре. Нахальный мальчишка проболтался, кем является его мать и, признаться, меня это удивило.

- Вот уж не думал, что вся эта история коснётся тебя, - покачал я головой и не удержавшись, хихикнул, как и Рик, когда Саминэ, повернувшись, сильно, по всей видимости, пнула эрхана по голени, а тот разъяренно зашипел в ответ. Было очень похоже, что все это происходит далеко не впервые. И, что удивительно, Ари такое поведение в свой адрес позволял!

Уф-ф-ф... похоже, что мое небольшое приключение не пройдет даром и, я думаю, мне простят тот маленький обморок, в котором сейчас находится мое тело, скрытое образом Асты. Теперь я знаю, чем порадовать Эль. Думаю, она наконец-то улыбнется...

- Вы усиленно пытались это скрыть, - усмехнулся демон в тщетной попытке воззвать к моей совести, - Сайтос ни словом не обмолвился о том, что происходит в Сайтаншессе.

- А он и не в курсе бы... хрдыр! - схватился я за голову. - Он же не в курсе был, что происходит! Его все это время не было в стране! И вернулся он аккурат во время казни! Ари, по-моему, мне все-таки открутят голову...

- Ну, если этого не сделала моя мать, - хмыкнул эрхан без тени сочувствия в голосе и на лице, - То, я думаю, праведного гнева моего Наставника ты вполне сможешь избежать. Однако, я удивлен тем, что он никому ничего не сказал о Саминэ.